— Любопытная ситуация, — поднял бровь магистр. – Кому-кому, а вивернам преданность совершенно не свойственна.

Его голубые глаза встретились с узким зрачком рептилии. Маг и Хель застыли, словно каменные изваяния, не отрывая взгляда друг от друга. Иллит напряженно переводила взгляд с виверны на магистра, надеясь по каким-нибудь признакам определить, если что-то пойдет не так. Увы, девушка не обладала даже каплей ментальной магии, так что приходилось просто ждать.

Спустя неизвестно сколько времени напряженной тишины, энр Савир встрепенулся. Его слегка покачнуло, но он быстро восстановил равновесие, после чего достал из кармана платок и вытер выступившие на лбу капли пота.

— Энра Иллит, вы знали, что ваша виверна разумна? Уровень мышления ребенка лет десяти, но она вполне способна к оценке своих действий и принятию самостоятельных решений. Одновременно это облегчило и усложнило мою работу. С одной стороны, виверна не бьет по мозгам своей свирепостью, с другой же… Пришлось ее убеждать! Боюсь, вам, энра, также придется уговаривать ее каждый раз, когда потребуется кого-то взять с собой. А она очень упряма! Мне только и удалось, что убрать с ее мышления блок неприемлемости самой идеи кого-то к себе допускать, кроме хозяйки. Остальное зависит от вас.

— Спасибо энр, я думаю, мы договоримся. Ведь так, Хель? Раз ты меня понимаешь, в наших отношениях должно кое-что измениться, ты так не считаешь?

Рептилия казалась слегка растерянной. Она с некоторой виной и опаской косилась на Иллит. Проклятый маг ее разоблачил!

– Что же, я, пожалуй, пойду. Удачи вам в ваших взаимоотношениях с Хель, энра.

– Спасибо за помощь, магистр.

Энр Савир только рукой махнул, исчезнув в телепорте. Ректор Глер явно дал магу доступ к перемещению по территории Башни. Подарив виверне долгий многообещающий взгляд, Иллит также направилась по своим делам. Ей предстоял трудный учебный день. День отбытия на практику приближался, вскоре ей предстояли многочисленные экзамены.

За учебной суетой Иллит не заметила нервного беспокойного поведения полуорка Муги, который буквально не находил себе места, то и дело касаясь пальцами кожаного ошейника на своей шее. Весь день Мугу бросало то в жар, то в холод. Регулярно его тело покрывалось крупными каплями пота, а в глазах проскальзывало какое-то чуждое и опасное выражение. Чтобы хоть как-то успокоить волнами накатывающую ярость, полуорк весь день не выходил из Зала, доводя себя до изнеможения. В отличие от вечно занятой хозяйки, состояние раба заметила Рита. Обычно Муга старался везде следовать за Иллит, оставляя ее только когда она спускалась на нижние этажи Башни. Сейчас же его нигде не было видно. Отыскав Мугу в Зале Военных Искусств, Рита подошла к нему вплотную, вынудив приостановить избивание глефой измочаленной в труху тренировочной куклы.

– Что с тобой происходит?

Разумеется, Муга промолчал. Он не мог ничего ей ответить. Только взглянул каким-то чужим и злобным взглядом.

— Уже темнеет. Энра Иллит давно вернулась в свои покои, а ты все еще здесь. На тебя это совсем не похоже. В любом случае, ты должен вымыться и немедленно вернуться к энре! Или забыл свои обязанности, раб?

Высказав это, Рита развернулась и покинула здоровяка.

– Ну что, нашла его? — спросила Иллит, составляя по учебнику разнонаправленную энергетическую конструкцию из двух стихий, к которым у нее не было таланта. Огонь и воздух. Увы, чтобы сдать экзамены, нужно было на минимальном уровне овладеть всеми стихиями. Маг не должен быть ограничен только тем, к чему у него есть способности. Заклятие огненного шторма в его миниатюрном варианте было одним из обязательных к освоению.

— Сейчас придет. Он какой-то странный, энра.

— Он скоро сможет разговаривать. К тому же к нему должна постепенно вернуться способность к магии. Наверное, он немного растерян от таких перемен, но все будет хорошо.

-- Не думаю, что дело в этом…

В этот момент в покои Иллит вошел полуорк. Взглянув на него, Иллит немедленно отложила учебник в сторону.

– Да уж, дело точно не в этом, – произнесла она, вглядываясь в горящие оранжевым пламенем глаза полуорка.

Муга встал перед Иллит на колени, положив перед собой глефу, после чего указал пальцем на спину.

– Что ты хочешь? Снять последнюю руну?

Полуорк резко замотал головой, снова ткнув пальцем в то место, где когда-то были сдерживающие руны. На этот раз он поднял голову и посмотрел с таким отчаянием и мольбой, что Иллит стало не по себе.

– Ты хочешь вернуть руны? – дождавшись утвердительного кивка, девушка глубоко вздохнула. – Но почему? Как можно отрекаться от своего дара? В любом случае, Муга, я не артефактор и не рунный маг. В этих дисциплинах мои знания очень поверхностны, так что я сама не возьмусь за это. Да и где бы я взяла столько блокатора? Мне кажется, ты зря нервничаешь. Ну что такого опасного может быть в твоем даре?

Ответ на этот вопрос Иллит получила уже в следующее мгновение. Стоило круглой, как тарелка, луне взойти над столицей, как полуорка обдало невыносимым и практически забытым жаром. Его лицо исказилось от боли и страха. Тело стало меняться, увеличиваясь в размерах. В какой-то момент рабский ошейник стал слишком мал для его массивной шеи. Он глухо зарычал, царапая отросшими на руках когтями шею, не в силах остановить обращение и не способный его завершить.

– Энра, он сейчас задохнется! – Рита смотрела на происходящие с полуорком изменения во все глаза.

– Да что происходит?! – злобно прошипела девушка, отдавая приказ кольцу раскрыть ошейник. – Какой идиот придумал отрезать языки рабам?!

Рабский ошейник мягко упал на пол. Впервые за много лет Муга был действительно свободен!

Стоило полуорку избавиться от душащего его ошейника, как его превращение в разы ускорилось. Всего несколько мгновений спустя перед двумя магессами предстал огромный, метра два в холке, волк с горящей рыжим пламенем шерстью. Волк смотрел на них с непередаваемой ненавистью. Наконец-то! После стольких лет его вторая половина души была свободна! Он был в ярости, он ненавидел всех вокруг, жаждал разорвать их в клочья. И начнет он с этой красноволосой девчонки, посмевшей ставить его на колени перед собой! Его, сына степей, посмели поставить на колени!

Оглушительное рычание отразилось от стен. Казавшаяся ранее огромной гостиная комната, сейчас едва помещала в себе разъяренного волка, от которого во все стороны расходилось жаркое пламя, поджигая окружающую обстановку.

Иллит не стала дожидаться, когда превратившийся в монстра Муга на нее набросится. Могучая волна холода вырвалась из ее тела, остужая комнату, гася загоревшиеся занавески и мебель. Напрягшийся волк не успел наброситься на свою обидчицу, когда его поглотила ледяная сфера. Лед Иллит нес в себе силу Бездны, от чего растопить огнем его было невозможно. Любая энергия, которая касалась заклинания, была ею поглощена и шла на укрепление сферы.

– Что-то я не читала в книгах Башни о том, что орки способны на такое, – произнесла Иллит, наблюдая, как покрытый языками пламени волк бессильно бьется о прозрачные ледяные стены.

Рита, не в силах больше держаться на ногах, опустилась прямо на холодный от магии своей хозяйки пол.

– Это же Чиумуган! – ее глаза были широко распахнуты, в них плескался ужас и непонимание. Она, как завороженная, не могла отвести взгляда от беснующегося в ледяной сфере монстра. – Он же мертв… Как он… Как это может быть он?!

– Что это был за шум? – ворвался спавший в соседней комнатке для прислуги Килат. – А это что за….

– Килат, позови ректора, срочно! Скажи, что в Башне Чиумуган! – закричала Рита таким командным тоном, что парень сам не понял, как бросился выполнять приказ.

– Рита, – Иллит с нескрываемым раздражением посмотрела на свою служанку. – Объяснись немедленно!

– Муга… Энра, он Чиумуган! Огненный дух Степи! Военный вождь орков, объединивший когда-то под свою руку семь крупнейших племен и завоевавший… Неважно, он много чего завоевал! И именно он начал набеги орков на нашу Империю! Он же… Да его именем до сих пор пугают детей!