– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.  

Глава 14.

Спустя пару часов после того, как уставшая и энергетически выжатая Иллит выполнила прямой приказ Императора, над ней открылся еще один мини-портал. В этот раз тяжелой личной печати Императора на выпавшем свитке не было. Бумага была направлена имперской канцелярией и передавала устный приказ Императора об удалении стен через месяц.

А вскоре вновь прилетел крайне бледный и перепуганный граф Оренский. Граф, с ужасом посматривая на красноволосую девочку-подростка, принес официальные извинения за допущенную им небрежность при поддержании порядка и обязался извести всех бандитов в течение месяца. Как он собрался объяснять своим же людям необходимость их перевешать — было загадкой. Скорее всего, повешены окажутся ни в чем не повинные крестьяне, живущие на его земле. Было очевидно, что Император воспользовался поступком своей подручной и сделал свой собственный ход, позволивший ему слегка приструнить распоясавшуюся знать. Ну и продемонстрировать силу Иллит, чтобы ни у кого больше не возникало вопросов о причине того, что он так ее к себе приблизил.

— Мне кажется, Император хочет сделать из тебя преемницу, — произнес Килат, маявшийся от скуки рядом с девушкой, изучавшей руну, питавшую блокатор на спине полуорка Муги. Руна была одна из многих и явно весь конструкт был призван блокировать магический дар раба-телохранителя. Большинство орков обладали своей собственной примитивной магией. Был дар и у Муги. И, судя по количеству использованного для создания рун блокатора, дар у него был весьма приличным.

— Меня это не интересует, — произнесла Иллит в ответ, аккуратно пробуя вытянуть силой Бездны энергию из руны.

— Ты просто еще маленькая, – произнес Килат, игнорируя презрительное фырканье сестры. — Зря ты так. Другой причины того, что Император закрыл глаза на то, что ты сделала, я просто не нахожу.

— А что я такого сделала? – магесса все еще была сконцентрирована на татуировке. Энергия постепенно покидала руну, которая просто не успевала восстановиться из окружающего мира. Наконец, миниатюрный значок потух, а Иллит резко схватила кинжал и отсекла участок кожи орка, на котором располагался блокатор. Муга даже не вздрогнул. Рун было очень много и это была не первая такая операция.

– Ты не понимаешь, что сделала? Ты самовольно, без приказа Императора, изолировала земли знатной особы! Твое заклинание уничтожило множество посевов, скота, крестьян! Не все смогли убраться от волны холода! Да за такое по законам Империи тебя должны были казнить, а Император тебя только печатью приказа по затылку приголубил! Уже само это говорит очень многое о твоем положении!

– Я не знала, что кто-то погиб, — рука, заливающая рану Муги исцеляющим эликсиром, дрогнула, пролив бесценные капли на землю. Под ногами резко зашевелился травяной ковер, растения жадно поглощали драгоценные капли, дававшие им невероятный стимул к росту.

– Родители не хотели тебя расстраивать. В конце концов, ты же не собиралась никого убивать. Просто несколько стариков не смогли вовремя покинуть дома.

— Черт…

Иллит замерла. Это были далеко не первые отнятые ею жизни, но впервые она сознательно убила тех, кто не мог оказать сопротивления. Муга, увидев состояние, в которое впала его хозяйка, аккуратно взял ее за плечи и встряхнул. Взгляд алых глаз медленно оторвался от земли и остановился на клыкастом татуированном лице орка. Он не мог ничего ей сказать, но одного этого зрительного контакта девушке хватило, чтобы прийти в себя.

— У них были семьи? Нужно как-то…

— Родители все сделали, не переживай. Они знали, что ты расстроишься, когда узнаешь. Семьям погибших выплатили хорошие деньги, на которые они смогут обеспечить себе приличное будущее. Не кори себя.

Килат, в отличие от Муги, не решался коснуться своей сестры. Чем старше они становились, тем более недосягаемой она ему казалась.

-- Хорошо, – Иллит несколько раз выдохнула, стараясь не думать о том, что наделала. – Мне нужно научиться думать о последствиях. Я слишком привыкла быть ребенком, за которого отвечают взрослые. Это неправильно.

– Тут не стану спорить. Если тебе суждено стать нашей Императрицей, то думать о последствиях необходимо.

– Опять ты об этом! Сказала же!

– Отец говорит, что, чем быстрее ты осознаешь это, тем скорее научишься отвечать за свои поступки. Подумай, кто еще сравнится с тобой в силе? А сила в нашей стране – это власть. Да не злись ты, у тебя еще куча времени! До демонизации Императора еще минимум лет двести. Только представь, сколько всего измениться за это время! Жаль, я не доживу, чтобы увидеть тебя на троне!

– Не жалуйся, я что-то придумаю с твоим даром.

– Хочешь правду? Только родителям не говори, ладно? – молодой человек растянулся на изумрудной траве, закинув руки за голову и уставившись на лениво плывущие облака. – Я не хочу становиться магом.

– Как это? – заявление юноши не укладывалось в голове.

– А вот так. Что за жизнь у мага? Государственная служба, множество обязательств перед своей страной и простыми людьми. Тебя в любой момент могут поднять с места и направить на войну. Не то, чтобы я против войны или службы стране, но пока я обычный неодаренный, я свободен, понимаешь? Я могу быть тем, кем захочу, пойти туда, куда захочу. Что будет, стань я магом? Да еще и во взрослом возрасте! Идти в Башню и сидеть там небритому мужику среди малявок?

Иллит расхохоталась, живо представив себе такую ситуацию.

– С твоей нелюбовью к бритве ты скоро бороду в косы заплетать начнешь, как пираты Черного архипелага.

Килат почесал щетинистую щеку и ухмыльнулся.

– А ведь идея. Можно и в пираты податься!

– И быть повешенным после какого-нибудь рейда флота одной из ближайших к архипелагу стран. Та еще романтика.

О методах борьбы с пиратами королевств соседнего материка ходили легенды. Говорили, на некоторых торговых судах, случайно встретивших флот после подобного рейда, люди с ума сходили. Только представить себе трех-четырехмачтовое судно, все реи которого, как гирляндами, украшены болтающимися на веревках разлагающимися на солнцепеке трупами. Зрелище, мягко говоря, не самое приятное.

– Вот любишь ты все испортить! Помечтать уже нельзя.

– Мечта у тебя так себе. Завтра истекает установленный Императором месяц. Я хочу вернуться в Башню сразу же после того, как сниму стены с графства Оренского. Ты со мной?

– Конечно, с тобой. Словно мне родители оставили хоть какой-то выбор. Не могу дождаться совершеннолетия.

На следующее утро Иллит сняла с Оренского графства стены, которые так никому и не удалось уничтожить из приглашенных графом магов. Конечно, будь это ректор Глер, то он с первого взгляда понял бы, как убрать их. Но не все выпускники Башни были столь проницательны, как он.

Возвращения в Башню она ждала с нетерпением. Во-первых, ей до ужаса надоело сидеть в графстве Меженском. После первого восторга красотами оказалось, что там совершенно нечем заняться. Попытавшиеся приобщить ее к своему искусству родители только в итоге разочаровано развели руками. У Иллит не оказалось ровно никакого таланта ни к некромагии, ни, что совсем изумило графиню Таиру, к демонологии.

Нет, демоны у нее призывались очень легко. Вот только призванные сущности, рассмотрев призывателя, начинали с ума сходить от ужаса. Даже высшие демоны младшего круга не сказали ей ни единого слова. Только таращились с ненавистью и животным ужасом. Сама Иллит хорошо понимала причины происходящего. Демоны ощущали живущего в ее душе Наргота. Но не говорить же об этом Меженским!

Единственная темная направленность, которая идеально подошла для девушки – это магия Хаоса. И это тоже было неудивительно. Вот только Наргот, обещавший ее обучить этой магии, упрямо молчал, а учителей этого направления в Башне не было уже несколько лет. По этой причине приходилось игнорировать основное направление своего дара и сосредотачиваться на стихийной магии, которая, из-за нехватки занятий магией Хаоса, стала приобретать черты Бездны. Та же нерушимость и поглощение любой энергии были характерной чертой этой неведомой миру Упорядоченного Первостихии.